戶外拓展，原意為義無反顧地投向未知的旅程，去迎接一次次挑戰。這種訓練起源于二戰期間的英國。當時大西洋商務船隊屢遭德國人襲擊，許多缺乏經驗的年輕海員葬身海底，針對這種情況，漢斯等人創辦了”阿伯德威海上學?！?，訓練年輕海員在海上的生存能力和船觸礁后的生存技巧，使他們的身體和意志都得到鍛煉。戰爭結束后，許多人認為這種訓練仍然可以保留。于是拓展訓練的獨特創意和訓練方式逐漸被推廣開來，訓練對象也由最初的海員擴大到軍人、學生、工商業人員等各類群體。訓練目標也由單純的體能、生存訓練擴展到心理訓練、人格訓練、管理訓練等。

戶外拓展通常利用崇山峻嶺、翰海大川等自然環境，通過精心設計的活動達到”磨練意志、陶冶情操、完善人格、熔煉團隊”的培訓目的。

戶外拓展的課程主要由野外和場地兩部分課程組成。野外課程包括：遠足露營、登山攀巖、野外定向、戶外生存技能等；場地課程是在專門的訓練場地上，利用各種訓練設施，如高架繩網等，開展各種團隊組合課程及攀巖、跳越等心理訓練活動。

戶外拓展通常有以下四個環節：

1、團隊熱身：在培訓開始時，團隊熱身活動將有助于加深學員之間的相互了解，消除緊張，建立團隊，以便輕松愉悅的投入到各項培訓活動中去。

2、個人項目：本著心理挑戰最大、體能冒險最小的原則設計，每項活動對受訓者的心理承受力都是一次極大的考驗。

3、團隊項目：團隊項目以改善受訓者的合作意識和受訓集體的團隊精神為目標，通過復雜而艱巨的活動項目，促進學員之間的相互信任、理解、默契和配合。

4、回顧總結：回顧將幫助學員消化、整理、提升訓練中的體驗，以便達到活動的具體目的?？偨Y，使學員能將培訓的收獲遷移到工作、生活中去，以實現整體培訓目標與意義。

戶外拓展的顯著特點有：

1、綜合活動性：拓展訓練的所有項目都以體能活動為引導，引發出認知活動、情感活動、意志活動和交流活動，有明確的操作過程，要求學員全身心的投入。

2、挑戰極限：拓展訓練的項目都具有一定的難度，表現在心理考驗上，需要學員向自己的能力極限挑戰，跨越”極限”。

3、集體中的個性：拓展訓練實行分組活動，強調集體合作。力圖使每一名學員竭盡全力為集體爭取榮譽，同時從集體中吸取巨大的力量和信心，在集體中顯示個性。

4、高峰體驗：在克服困難，順利完成課程要求以后，學員能夠體會到發自內心的勝利感和自豪感，獲得人生難得的高峰體驗。

5、自我教育：教員只是在課前把課程的內容、目的、要求以及必要的安全注意事項向學員講清楚，活動中一般不進行講述，也不參與討論，充分尊重學員的主體地位和主觀能動性。即使在課后的總結中，教員只是點到為止，主要讓學員自己來講。達到了自我教育的目的。

6、通過拓展訓練，參訓者在如下方面有顯著的提高：認識自身潛能、增強自信心、改善自身形象、克服心理惰性、磨練戰勝困難的毅力、啟發想象力與創造力、提高解決問題的能力、認識群體的作用、增進對集體的參與意識與責任心、改善人際關系、學會關心、更為融洽地與群體合作、學習欣賞、關注和愛護大自然。